Obtener la licencia de conducir en Chile se ha convertido en una inversión significativa. Para el año 2026, la inflación acumulada ha impactado directamente el valor de la Unidad Tributaria Mensual (UTM), moneda en la cual las municipalidades fijan sus precios. Sin embargo, el mayor “gasto hormiga” no proviene de los aranceles oficiales, sino de la desinformación.
Miles de postulantes asumen erróneamente que deben contratar una escuela de conductores de manera obligatoria o pagar médicos privados para certificar su salud. En este artículo analizaremos la normativa legal vigente (Ley de Tránsito 18.290), desmentiremos mitos costosos y te entregaremos un presupuesto exacto para que no pagues ni un peso de más.
Elige tu Presupuesto: ¿Con o Sin Escuela?
El factor determinante en el costo final es tu decisión (o necesidad) de asistir a una Escuela de Conductores. Gracias al Artículo 13 de la Ley de Tránsito, este paso es opcional para la Clase B si eres mayor de edad.
Ruta Autodidacta (Solo +18 años)
| Concepto | Costo Estimado |
|---|---|
| Derecho Municipal (0.50-0.75 UTM) | $34.750 - $52.125 |
| Certificados Administrativos | ~$1.050 |
| Costo operativo (bencina/auto prestado) | ~$20.000 |
| TOTAL | $35.800 - $73.175 |
Ideal si: tienes familiares o amigos que puedan enseñarte a conducir en recintos privados y prestarte un vehículo para el examen.
Ruta con Escuela de Conductores
| Concepto | Costo Estimado |
|---|---|
| Curso Teórico + Práctico | $120.000 - $230.000 |
| Derecho Municipal | $34.750 - $52.125 |
| Certificados | ~$1.050 |
| TOTAL | $156.800 - $283.175 |
Recomendado si: no tienes quien te enseñe o prefieres la seguridad de un auto con doble comando y enseñanza profesional.
💡 Ahorro potencial: Tomando la ruta autodidacta puedes ahorrar aproximadamente $150.000 comparado con la ruta tradicional con escuela.
¿Qué estoy pagando exactamente en la Municipalidad?
Cuando pagas los derechos municipales (entre $34.750 y $52.125), no estás pagando solo por un “papel”. Estás pagando por un servicio de evaluación integral compuesto por 5 etapas. Es fundamental que sepas esto para no pagar servicios externos innecesarios.
1. Evaluación Médica (Sensométrica)
El médico municipal evaluará tu visión (agudeza visual, visión de profundidad, visión nocturna y encandilamiento) y tu audición (audiometría básica).
¡No traigas certificados externos a menos que uses lentes y el médico lo pida!
2. Evaluación Psicotécnica
Incluye el test de punteado (motricidad fina), el test de palanca (coordinación bimanual) y el test de reacción (pedales ante semáforo). Todo esto se hace en las máquinas del gabinete municipal.
3. Examen Teórico (NEXEO)
Derecho a rendir el examen de 35 preguntas en el sistema computacional nacional. Tienes 45 minutos. Si repruebas, este pago incluye una segunda oportunidad gratuita.
4. Examen Práctico
Una evaluación de conducción de al menos 25 minutos que incluye conducción libre y guiada. El evaluador municipal te acompañará en tu vehículo (o el de la escuela).
5. Emisión del Documento
El costo de la tarjeta PVC con tu foto y datos, válida por el período correspondiente a tu edad.
Variación de Precios: El Factor UTM
En Chile, los trámites estatales no tienen un precio fijo en pesos, sino que se calculan en UTM. Esto significa que el costo de tu licencia sube mes a mes siguiendo la inflación.
| Concepto | Valor 2026 |
|---|---|
| Valor UTM Proyectado (Dic 2026) | $69.500 |
| Arancel Promedio (0.60 UTM) | ~$41.700 |
Nota: Las comunas del sector oriente de Santiago (Las Condes, Vitacura, Lo Barnechea) y capitales mineras (Antofagasta) suelen cobrar aranceles más cercanos a las 0.75 UTM. Comunas rurales o periféricas suelen mantener precios más cercanos a 0.50 UTM.
Vigencia del Pago y Reprobación
Un error común es creer que si fallas un examen pierdes tu dinero inmediatamente. La ley protege tu inversión bajo ciertas condiciones.
Vigencia de 6 Meses
Desde el momento que pagas en la tesorería municipal, tienes 6 meses corridos para completar todo el proceso. Si por motivos laborales o de estudio no puedes rendir el práctico inmediatamente, tu expediente sigue abierto sin costo extra.
Gratuidad en Segunda Oportunidad
Si repruebas el examen teórico o el práctico, el municipio está obligado a darte una segunda fecha (plazo legal entre 1 y 25 días después). Esta segunda oportunidad es 100% gratuita. Solo si fallas por segunda vez, se cancela la licencia y debes pagar todo de nuevo.
Costos para Extranjeros
Si eres extranjero con residencia en Chile, el proceso y los costos son similares, pero hay dos casos especiales:
Canje (España, Corea, Perú, etc.)
Si tu país tiene convenio de canje directo con Chile, no rindes exámenes teóricos ni prácticos. El costo es el mismo derecho municipal (~0.60 UTM) por la emisión del documento chileno y la validación de antecedentes.
Homologación de Estudios
Si debes rendir exámenes (sin convenio) y no tienes certificado de estudios chileno, deberás convalidar tus estudios básicos/secundarios ante el Mineduc. Este trámite es gratuito pero obligatorio antes de ir a la municipalidad.
Estrategias para Ahorrar en 2026
1. Evita el “Arriendo de Auto”
Las escuelas cobran entre $20.000 y $40.000 solo por prestarte el auto para el examen práctico. Si aprendiste por tu cuenta, trata de conseguir un auto prestado de un familiar (asegurándote que tenga SOAP y revisión al día).
2. Certificados Digitales
Nunca pagues en notarías o “cibercentros” por certificados que son gratuitos. El Certificado de Hoja de Vida del Conductor y el Certificado de Estudios se descargan gratis con ClaveÚnica.
3. Preparación Gratuita
Reprobar un examen cuesta tiempo y dinero en transporte. Usa simuladores gratuitos en línea para asegurarte de aprobar el teórico a la primera. No necesitas comprar libros físicos.
Conclusión
Ya conoces los costos reales. La clave está en:
- Decidir tu ruta (autodidacta vs escuela) según tus circunstancias
- No pagar de más por servicios innecesarios
- Prepararte bien para aprobar a la primera y no perder tu inversión
¿Listo para el siguiente paso? Practica con nuestro simulador gratuito y asegura tu aprobación.